É uma dor crônica que acomete a região da face e é considerada uma das piores dores que o ser humano pode sentir. Sua incidência anual não é muito alta, girando em torno de 4 casos por 100 mil habitantes, e é mais comum em mulheres acima de 50 anos.

A síndrome dolorosa ocorre no nervo trigêmeo ou quinto nervo craniano, que é um dos nervos mais ramificados do corpo humano e é localizado na face e responsável pela sensibilização local e mastigação.

As teorias mais aceitas são que a neuralgia pode ocorrer devido a compressão do nervo trigêmeo por uma artéria deslocada ou pelo desgaste da bainha de mielina (estrutura que protege e isola as células nervosas), causando a descarga elétrica e gerando a dor.

Dor extrema e repentina em um dos lados da face com sensação de queimação ou choque, que dura de alguns segundos até cerca de dois minutos. As dores vêm na forma desses pequenos – e vários – episódios ao longo do dia.
Alguns gatilhos podem desencadear o processo doloroso, como mastigar ou escovar os dentes.

As crises são intensas, incapacitantes e trazem consigo medo e ansiedade entre uma e outra e muitas pessoas chegam a pensar no pior.

Não existem exames específicos que confirmem o diagnóstico de neuralgia do trigêmeo, por isso, a análise é puramente clínica baseada nos sintomas, histórico de saúde do paciente e faixa etária.
Exames de imagem podem ser solicitados para avaliação neurovascular.